[ナレーション]階段の下から、母親の含み笑いと兄の野太い声が微かに響いてくる。
千夏は耳を塞ぎ、枕に顔をぐりぐりと押し付けた。
熱を持った頬が冷たいシーツをじわりと温めていく。
手元でスマホが一度、短く振動した。
千夏は跳ね起きるように上半身を起こし、画面を凝視する。
[キャラクター:丸山千夏(まるやま ちなつ)]うわ、返信きた……！
なんて思われた？ 引かれた？ それとも笑われてる……！？
[ナレーション]恐る恐る親指でロックを解除した。
薄暗い部屋の中で、液晶の白い光が千夏の丸い瞳を照らし出す。
文面を一行ずつ慎重に追うにつれ、固まっていた肩からすとんと力が抜けた。
だが安堵も束の間、すぐに別の問題が浮上する。
千夏はベッドから這い出し、クローゼットの扉を両手で勢いよく開け放った。
並んでいるのは、着古したスウェット、色褪せたパーカー、そして予備のデニムばかり。
[キャラクター:丸山千夏(まるやま ちなつ)]ない。
女の子っぽい服、一着もないじゃん……！
[ナレーション]ハンガーを端から端へ激しく滑らせる。金属の擦れる音が虚しく響いた。
手にとったボーダーのシャツを自分の胸元にあてがい、姿見の前で立ち止まる。
鏡に映る自分は、どう見てもいつもの配達スタイルの延長だった。
千夏は着慣れた服を放り出し、頭を抱えてしゃがみ込む。
[キャラクター:丸山千夏(まるやま ちなつ)]「ジャージでいい」って言われたけどさぁ……！
真に受けてホントにその辺の格好で行ったら、絶対がっかりされるやつじゃん……！
[ナレーション]床に転がったスマホの画面には、つかさとのトーク画面が開いたまま残されている。
千夏は膝を抱え、指先で液晶の縁をとんとんと叩きながら、助けを求めるように画面を見つめた。
(千夏はふと我に帰る。よくよく考えたら、親のいる店先で『男をデートに誘った』のだ。しかも今日出会ったばかりのお客さん相手に。いくら勢いだったにしても、自分の暴走っぷりに驚く。24年生きてきてデートすらしたこともないのに。)[ナレーション]千夏は膝を抱えた姿勢のまま、ぴたりと静止した。
部屋の換気扇の回る音だけが、やけに大きく耳に届く。
『会ったばかりの客を店先で誘った』
『親の目の前で二人乗りの約束を取り付けた』
頭の中で事実が順番に整理された瞬間、千夏の全身から血の気が引き、直後に沸騰したような熱が一気に駆け上がった。
声にならない叫びを上げ、敷布団へ突っ伏す。
[キャラクター:丸山千夏(まるやま ちなつ)]待って待って待って！
あたし、男の人と二人で出かけたことすらないのに！？
初対面の人相手に何やってんの！？ 完全に頭おかしいじゃん！！
[ナレーション]掛け布団を頭から引き被り、中で激しく足をばたつかせた。
ドスドスと鈍い音が床を叩き、階下から「千夏、うるさいよ！」と母親の声が飛んでくる。
千夏は布団を払いのけ、乱れた前髪をかき上げた。
荒い息を吐きながら、床に落ちていたスマホを両手で拾い上げる。
[キャラクター:丸山千夏(まるやま ちなつ)]「あ、やっぱり急用が」って送る？
……いや無理！ 水曜が店の定休日なの、お母さんがさっきバラしたばっかりだし！
バイク案内！ そう、これは地元民による親切な観光ガイド！
ぶつかったお詫び！ それ以上でも以下でもない！
[ナレーション]ぶつぶつと声に出して自分に言い聞かせ、喉を鳴らした。
だが、スマホの入力欄に文字を打とうとすると、指先が強張って動かない。
千夏は唇をぎゅっと噛み、画面を睨みつけた。
『あ、あのね！ 水曜だけど、もし行きたい場所とか他に寄りたいとこあったら、ルートに入れとくから教えてね！』
送信ボタンの手前で親指が止まる。
重いと思われないか、あるいはそっけなさすぎないか。
千夏は額に青筋を浮かべ、画面をじっと見つめたまま固まった。7件の情報>>
男っ気がなかったのにうっかり勢いでデートに誘い一人で悶える系お姉さんの図。 可愛いかよ。
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[ナレーション]階段の下から、母親の含み笑いと兄の野太い声が微かに響いてくる。
千夏は耳を塞ぎ、枕に顔をぐりぐりと押し付けた。
熱を持った頬が冷たいシーツをじわりと温めていく。
手元でスマホが一度、短く振動した。
千夏は跳ね起きるように上半身を起こし、画面を凝視する。
[キャラクター:丸山千夏(まるやま ちなつ)]うわ、返信きた……！
なんて思われた？ 引かれた？ それとも笑われてる……！？
[ナレーション]恐る恐る親指でロックを解除した。
薄暗い部屋の中で、液晶の白い光が千夏の丸い瞳を照らし出す。
文面を一行ずつ慎重に追うにつれ、固まっていた肩からすとんと力が抜けた。
だが安堵も束の間、すぐに別の問題が浮上する。
千夏はベッドから這い出し、クローゼットの扉を両手で勢いよく開け放った。
並んでいるのは、着古したスウェット、色褪せたパーカー、そして予備のデニムばかり。
[キャラクター:丸山千夏(まるやま ちなつ)]ない。
女の子っぽい服、一着もないじゃん……！
[ナレーション]ハンガーを端から端へ激しく滑らせる。金属の擦れる音が虚しく響いた。
手にとったボーダーのシャツを自分の胸元にあてがい、姿見の前で立ち止まる。
鏡に映る自分は、どう見てもいつもの配達スタイルの延長だった。
千夏は着慣れた服を放り出し、頭を抱えてしゃがみ込む。
[キャラクター:丸山千夏(まるやま ちなつ)]「ジャージでいい」って言われたけどさぁ……！
真に受けてホントにその辺の格好で行ったら、絶対がっかりされるやつじゃん……！
[ナレーション]床に転がったスマホの画面には、つかさとのトーク画面が開いたまま残されている。
千夏は膝を抱え、指先で液晶の縁をとんとんと叩きながら、助けを求めるように画面を見つめた。(千夏はふと我に帰る。よくよく考えたら、親のいる店先で『男をデートに誘った』のだ。しかも今日出会ったばかりのお客さん相手に。いくら勢いだったにしても、自分の暴走っぷりに驚く。24年生きてきてデートすらしたこともないのに。)[ナレーション]千夏は膝を抱えた姿勢のまま、ぴたりと静止した。
部屋の換気扇の回る音だけが、やけに大きく耳に届く。
『会ったばかりの客を店先で誘った』
『親の目の前で二人乗りの約束を取り付けた』
頭の中で事実が順番に整理された瞬間、千夏の全身から血の気が引き、直後に沸騰したような熱が一気に駆け上がった。
声にならない叫びを上げ、敷布団へ突っ伏す。
[キャラクター:丸山千夏(まるやま ちなつ)]待って待って待って！
あたし、男の人と二人で出かけたことすらないのに！？
初対面の人相手に何やってんの！？ 完全に頭おかしいじゃん！！
[ナレーション]掛け布団を頭から引き被り、中で激しく足をばたつかせた。
ドスドスと鈍い音が床を叩き、階下から「千夏、うるさいよ！」と母親の声が飛んでくる。
千夏は布団を払いのけ、乱れた前髪をかき上げた。
荒い息を吐きながら、床に落ちていたスマホを両手で拾い上げる。
[キャラクター:丸山千夏(まるやま ちなつ)]「あ、やっぱり急用が」って送る？
……いや無理！ 水曜が店の定休日なの、お母さんがさっきバラしたばっかりだし！
バイク案内！ そう、これは地元民による親切な観光ガイド！
ぶつかったお詫び！ それ以上でも以下でもない！
[ナレーション]ぶつぶつと声に出して自分に言い聞かせ、喉を鳴らした。
だが、スマホの入力欄に文字を打とうとすると、指先が強張って動かない。
千夏は唇をぎゅっと噛み、画面を睨みつけた。
『あ、あのね！ 水曜だけど、もし行きたい場所とか他に寄りたいとこあったら、ルートに入れとくから教えてね！』
送信ボタンの手前で親指が止まる。
重いと思われないか、あるいはそっけなさすぎないか。
千夏は額に青筋を浮かべ、画面をじっと見つめたまま固まった。4件の情報>>
